《낭만 경주》

나는 경주의 독특한 분위기를 잘 설명해줄 수 있는 핵심을 세 가지로 요약할 수 있다고 생각한다. 첫째로, 경주는 달 아래서 가장 아름답다. 경주를 방문하는 지인들을 데리고 저녁 무렵에 시내를 걷기 시작하면 이내 서녘 하늘 능선에 걸린 저녁놀을 볼 수 있다. 그러고 잠시 후면 어둠이 깔리면서 곳곳의 가로등에 불이 들어온다. 그 아래로 난 길을 따라 하염없는 산책이 가능하다. 가히 ‘달빛 기행’이라 부를 만한데, 이를 ‘야행’이라고 해도 좋고 ‘나이트 워크’라고 이름 붙여도 좋겠다. 함께 걸은 사람들은 늘 탄성을 질렀다. 동궁과 월지의 야경과 월정교의 야경은 이미 유명하지만, 반월성과 그 앞의 첨성대와 계림, 대릉원과 쪽샘고분공원, 봉황대 모두 밤에 조명이 들어온 이후의 모습이 훨씬 생기있고 아름답다. 〈삼국유사〉에 전하는 노래 ‘처용가’도 각 연이 ‘동경 밝은 달에 밤 이슥히 놀고 다니다가 ... 서라벌 밝은 달에 밤들이 노닐다가’로 시작된다. 서라벌의 달이 유난히 밝았던가? 그것은 알 수 없지만 달이 뜬 서라벌의 밤에는 모든 것이 신비롭고 ‘달뜬’ 느낌이었다고 누구나 쓰고 있는 것이 사실이다. 경주에 오는 여행자라면 서라벌의 달밤을 꼭 보아야 경주를 본 것일테다.

김시습은 경주를 찾아온 여행자의 한 전형을 보여준다. ... 김시습의 고단한 방랑은 경주에 머무는 것으로 끝나지는 않았다. 그러나, 그가 경주에 머문 시간은 매월당의 세월 중 단연 돋보인다. 그는 여기서 소박한 삶을 살고, 가끔씩 사람들을 만나고, 역사의 무게와 의미를 되씹고, 편안해진 마음으로 글을 썼다. 시대가 휘젓고 지나가서 삶이 망가진 사람, 자기 삶과 화해하지 못한 사람, 세상을 등지고 나서 산다는 것의 의미를 다시 묻게 된 사람, 그런 이들이라면 경주에 한번 와 볼 일이다. 휘영청 달 뜬 밤거리를 휘적휘적 걸으며 땅을 보았다가 하늘을 보았다가 하면서 답을 구해볼 일이다. 매월당 김시습이 오백 년 전에 그렇게 경주의 거리를 다녔으리라 나는 확신한다.